インターネットの世界は、日々刻々と変化し、ますます発展しています。
日本でも、ブロードバンドの世帯普及率が過半数を超え（インターネット白書２００７）、インターネット人口も８０００万人をゆうに超えると推定されています。
多くの青少年もインターネットを利用しています。
その特徴として注目すべきことは、彼らの多くは携帯電話からインターネットを利用していることです。携帯電話はただの電話ではなくネット社会の入口になっているのです。そのことが、青少年に多くの利便性を与えるだけでなく危険や犯罪に巻き込まれる機会を増やしています。
私たちは、平成１９年度に年賀寄附金の助成を受けて、インターネットと現実社会の危険から、青少年を守るための「調査・安全対策マニュアル製作・普及啓発」事業を実施いたしました。本事業を通して、ネット社会と青少年の関わりについて、私たちは多くの人たちと出会い多くのことを学びました。
これから、その一端を披露し「インターネットの危険から青少年を守る」ことを考える皆様のご参考になればと思います。
「インターネットはどんな世界か」 インターネットは日々刻々と急激に変化します。それは地球上の何十億もの人々と繋がっている巨大なコミュニティです。そして多くの人々がそこで生活の一部を過ごしています。
インターネット社会の基本的な特性は、時間と空間の制約を取り除いたことにあります。
ネット社会での時間は現実社会より早く流れているように感じます。それは情報伝達をリアルタイムに行えることによります。自分が情報を送りたいときに、文字でも写真でも、映像さえも瞬時にメールやウェブで送信することができます。ネット社会に入ってさえいれば、その中の人とはたった今コンタクトができるのです。その人が地球上のどんな場所にいたとしても。その時、時間と空間の制約が取り除かれたように思えます。ネット社会へは、そのインフラさえ整備されていれば、いつでも、どこでも入ることができるのです。
また、何十億ものの膨大なネット・コミュニティは、文字通り、秒単位で変化しています。たった今誰かが情報をアップし更新しているからです。場合によっては、昨日みつけた情報は今日まったく変わってしまっているかも知れません。過去は瞬時に陳腐化してしまう可能性がある。それがインターネットです。
次に、インターネットの情報と情報発信する人々の特性について述べてみます。
インターネットには多くの情報と知識があります。天文学的な情報量です。それは多種多様かつ虚偽、善悪が混在化していて、情報の価値は個人の判断によって決まる相対的なものです。そして、日々変化しています。
ネット社会で情報を発信する個人は、現実社会の個人とは違う特性を持っています。そのひとつは、匿名性ということです。情報発信する人はニックネームを使うことがあります。男性の名前で情報発信した人が、実は女性だったということもあります。ひとりの人が複数の名前を使って送信することもできます。ネット社会の情報発信者は、本人が望めば人格を特定されないという特徴があります。また、この特徴により、現実社会とは違う人格をつくり情報を発信する人が出てきました。ネット社会で虚構の人格をつくり違う個人になっている人や、悪意を持って他人になりすましている人が出現してきたのです。そして、情報発信した個人の責任を明確化させることが、だんだんと難しくなってきている現状があります。
情報の膨大さ、時間の迅速性、空間のグローバル性、そして個人の匿名性など。このようなネット社会の特性は、国家の規制を困難にさせています。インターネットは、利便性、危険性を含めて自己責任の世界なのです。
このようなインターネット社会の特性は大変便利ではありますが、悪意を持った人や犯罪者にとっても都合の良いものになっています。彼らは、インターネットの特性を活用して活動することができます。その結果、ネット社会は悪意を伴い危険が存在する社会としてあることになり、誰にとってもリスクがあり、ノウハウのない未熟な子どもたちは大きなリスクを負う危険性があります。
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